肺がん患者の大部分を締める肺腺がんの発症に関わる２種類の遺伝子が新たに発見された。過去の調査でも２種類の肺腺がん発症遺伝子が発見されており、今回で発見された肺腺がん遺伝子は合計４種類となった。
発見したのは、国立がん研究センターと理化学研究所のグループ。約２万人を対象としたゲノム（全遺伝情報）解析で導き出した。
ゲノム解析の実施対象となったのは、日本人の肺腺がん患者6029人と発症していない1万3535人。その結果、すでに発見されている2遺伝子以外にも、「BPTF」と「BTNL2」という遺伝子領域で肺腺がん患者に特徴的な塩基配列が見つかったのだ。 BPTFは細胞のDNAの複写機構に、BTNL2は免疫の制御機構に関わる遺伝子として知られている。
肺がんの一種である肺腺がんの発症には、喫煙以外に遺伝的な要因が深く関与しているとされており、肺腺がんの原因解明へ期待が大きかった。 がんの原因となる遺伝子が特定されたことで、遺伝子標的薬の開発が進展し、肺腺がんの特効薬が開発される可能性が高まってくるだろう。